가끔은
무모한 길을 택하라

제철소 바닥에서 위층 사무실로 올라간 아버지

뉴욕 교외의 평범한 중산층. 운동 조금, 공부 조금, "어디서도 딱히 두각을 나타내지 않으려 했다"는 소년.

아버지는 웨스트버지니아 휠링의 노동자 가정, 제철소 출신이다. 2차대전 징집으로 일본행 배에 타 있다가 종전을 맞았고, GI 빌로 대학에 갔다. 아이러니는 벌지 전투에서 총상을 입은 형은 회복 후 다시 제철소 바닥으로 돌아갔고, 아버지는 대학을 나와 같은 제철소의 위층, 양복 입은 마케팅 부서로 갔다는 것. 거기서 "미끄러운 장대"를 타고 올라가 가족에게 편안한 중산층 삶을 줬다.

돈이 많진 않았지만 있을 땐 여행에 썼다. 특히 어머니가 그랬다. 그래도 캐나다 말고는 외국에 나가 본 적 없다가 대학 때 처음 여권을 만들어 1980년 유고슬라비아로 한 학기 교환을 갔다. 그곳(당시 크로아티아)에서 지금의 아내를 만났고, 이후 4년을 오가며 지냈다. 46년 전 얘기다.

19살부터 26살 사이에 인생의 큰 결정을 다 했다

진행자의 정리에 윈터스도 웃었다. 배우자, 외교관 포기, 은행, 파생상품. 전부 그 7년 안에 일어났다.

진행자가 물었다. 그 갈림길에서 외교관을 택했다면 그 삶을 사랑했을까. "가끔 생각한다. 어떤 갈림길은 우리가 고르지만 어떤 건 남이 대신 골라 주니까." 요기 베라의 "갈림길이 나오면 그냥 가라"를 인용하는 사람다운 답이다.

큰 실수를 안 해 본 사람에겐 진짜 자본을 안 준다

"실수의 가치를 믿는 분이죠. 초창기 실수 하나만." 윈터스는 둘을 꺼냈고, 두 번째 얘기의 결말이 이 인터뷰의 백미다.

"매일이 좋았던 건 아니지만, 매일을 사랑했다"

왜 26년이나 다녔나. 회사가 계속 다른 회사로 변했기 때문이다.

• 1983
  모건 개런티 트러스트 입행
  "화이트슈"의 깨끗한 미국 상업은행. 이후 16~17년에 걸쳐 "2류 투자은행"으로 진화. 골드만·모건스탠리는 아니었지만 파생상품 같은 데선 최고였다.
• 2000
  체이스에 회사를 팔다
  "거대한 학습 경험." 실사에서 못 찾은 진짜 문제가 체이스에 있었다. 2001~02년 JP모건체이스는 "재정적으로 재앙 같은" 시기를 지났다.
• 2002~2010
  투자은행 공동 대표로 턴어라운드
  합병 조건상 채권 부문으로 강등됐다가("프리미엄을 받으면 큰 자리는 못 받는다") 2002년 복귀. "정말 좋은 투자은행"으로 만들었다.
• 2008
  금융위기
  "다시는 반복하고 싶지 않은 교훈." 얼마나 나빠질 수 있는지, 그때 사람들이 어떻게 행동하는지 배웠다. 나쁜 행동도 있었지만 폴슨·가이트너·다이먼의 리더십은 "탁월했다". 공동의 미션이 있으니 아무도 화를 내지 않았다.

다이먼에게 배운 것: 규율

다이먼은 뱅크원 인수(사실은 뱅크원이 JP모건을 샀지만 "반대인 척했다")로 들어왔다. 윈터스를 자리에 남겨 줬고, 재무 검토와 계획에 규율을 가져왔다. 투자은행 운영엔 관여하지 않았지만 모든 걸 알았다. "중요한 일은 뭐든 나한테 알려라." 스탠차트에 가서 제일 먼저 한 일이 "제이미의 책에서 한 페이지를 그대로 가져온 것"이다.

"나갈 준비가 됐다"와 "나가 달라"는 완전히 다르다

"왜 JP모건을 떠났나?" "그가 나를 해고했으니까." 빌드업은 없었다고 한다. 대신 2007년의 대화를 처음 공개했다.

2007년, 다른 은행의 CEO 자리를 제안받았다. 곧 큰 곤경에 빠질 은행이었지만 그땐 안 보였다("아주 큰 영국 은행?" "노코멘트"). 다이먼에게 갔다. "내가 나갔으면 하면 진행하겠고, 은행에 해가 되면 남겠다." 다이먼의 답: "아무도 대체 불가능하지 않다. 가려면 가고, 남으려면 환영." 그리고 질문 하나. "CEO가 되고 싶나? 부문장과는 다르니 원하지 않으면 하지 마라." 윈터스: "내 야망은 CEO가 아니다. 흥미로운 일을 하며 변화를 만드는 것이다." 제안은 거절했다.

2년 뒤 해고. "잘릴 때 준비가 돼 있었다. 다이먼과 자주 부딪힌 건 아니지만 더 배울 게 많지 않다고 느꼈다. 그래도 그 순간엔 '이거 별로네' 싶었다." 며칠 만에 기분을 바꿔 준 건 오랜 고객·친구·파트너들과의 통화였다. 그들은 이제 "JP모건의 빌 윈터스"가 아니라 "아무것도 아닌, 그냥 빌 윈터스"와 얘기하고 있었다.

1년 안에 회장·CEO·CRO·CFO를 다 잃은 은행

"편안한 삶이었는데 왜 그 자리를?" 2015년 2월 피터 샌즈 후임 발표 때 이미 다들 은행이 곤경인 걸 알았다.

윈터스도 알았다. 문제가 없는데 1년 안에 최고경영진 넷이 나가진 않는다. 미국발 제재 위반 조사가 있었고, 신용 문제도 밖에서 보이는 것보다 컸다. 그래도 끌린 이유는 JP모건과 완전히 달라서다. 투자은행이 아니라 아시아·아프리카·중동에 "누구도 못 따라올 현지 프랜차이즈"를 가진 은행. 아이들을 두 살, 다섯 살 때부터 인도 오지로 데리고 다닌 사람에겐 딱 맞는 시장이었다.

진행자가 끼어든다. "미국 은행 면허를 잃을 진짜 가능성이 있었다. 잃었으면 망했다." 윈터스: 부임 때 이미 1년~1년 반째 금융범죄 시정 프로그램이 돌고 있었고, 그 약속을 은행이 저버릴 위험은 "내가 도착했을 땐 없었다".

코로나 이후의 전략: 국경을 넘는 일에만

디지털 자산은 "정말 좋아한다". 스테이블코인이 아니라 블록체인이 금융의 도구가 될 거라 보고 7~8년 전 시작했다. 2017년 리플과 합작으로 인도-싱가포르 실시간 외환 결제를 했다. "지금은 당연한 것들을 7년 전에 처음 했다."

"저부가가치 인적자본"이라는 말이 잘려 나간 자리

진행자가 조심스럽게 꺼냈다. 백오피스 7,800개 역할 감축을 두고 "비용 절감이 아니라 저부가가치 인적자본을 금융자본으로 대체하는 것"이라고 한 발언. 사과했지만, 어떤 뜻이었고 어떤 기분이었나.

윈터스는 기자 네 명이 있던 소규모 회견의 전문을 링크드인과 사내에 공개했다고 했다. 인용된 줄은 그 앞 대여섯 줄에 이어지는 문장이었다는 것. 앞 대여섯 줄의 요지는 이렇다. 스탠차트는 직원이 "영원히 고용 가능한" 기술을 갖도록 훈련할 의무를 매우 진지하게 여긴다. 홍콩에서 든 예가 핵심 뱅킹 시스템 이관이다.

"내 말을 골라 썼어야 했다. 상처받은 분께 사과했다. 다만 일부 기자가 그걸 묘사한 방식에는 사과할 수 없다. 그게 인생이고, 나는 어른이다."

"오늘 직업 인생이 끝나도 괜찮다"

가장 큰 결점을 묻자 바로 답이 나왔다. 사람들은 그가 더 빨리 결정하길 바란다.

가져갈 규칙 다섯